De Luçon à Créteil

19/11/2007 20:45 La Croix

Créteil a fêté Mgr Santier, son nouvel évêque.
3 500 personnes se sont rassemblées autour de Mgr Michel Santier, nouvel évêque du Val de-Marne, dimanche 18 novembre, au palais des sports de Créteil.
«Ils ont beaucoup de chance », tranche Claude, venu de Vendée accompagner son ancien évêque : Mgr Michel Santier, 60 ans, a été installé dimanche 18 novembre comme quatrième évêque de Créteil (1).
« Un vrai pasteur qui a su donner du souffle à notre diocèse », explique-t-il, énumérant ses qualités : « proche des gens de toutes conditions, chaleureux, encourageant », « Homme de conciliation et de réconciliation », renchérit Thérèse. Tous gardent du synode de Luçon, impulsé par leur évêque, un souvenir fort. « Il est resté six ans chez nous, c¹est trop court, il part trop tôt, estime Claude. Mais on a pris sa nomination à Créteil comme une marque de confiance. »
De l¹autre côté des tribunes du palais des sports de Créteil, transformé en lieu de culte pour l¹installation de Mgr Santier ­ la cathédrale étant trop petite ­, d¹autres fidèles, plus anciens encore, sont venus de Coutances, la Manche étant le diocèse d¹origine du P. Santier. Marcelle, Pascale, Joël, Jacqueline et Marie-Claude dressent un portrait plein d¹éloges : « Homme de paix et d¹écoute » pour l¹une, « il a beaucoup d¹humilité et il n¹a pas changé en devenant évêque », constate une autre. « C¹est un homme de compassion et de communion, glisse un troisième. On est venus le soutenir ! »
Ils ont donc été 3 500 à accompagner le nouvel évêque du Val-de-Marne dimanche. Parmi eux, 200 prêtres et diacres, et une quinzaine d¹évêques, dont Mgr André Vingt-Trois et les autres évêques de la province de Paris, et Mgr Daniel Labille, prédécesseur de Mgr Santier à Créteil, qui lui a transmis l¹évangéliaire au cours d¹une célébration de trois heures.

Un mot spécial pour les jeunes
Les chrétiens du diocèse ont présenté et mimé à leur nouvel évêque les réalités du département ­ transports, emplois, université, habitats ­, en se promettant de lui faire « aimer le Val-de-Marne », riche de sa diversité d¹origines, de cultures et de religions, et « département le plus vert de l¹Île-de-France », même s¹il reste bien moins vert que la Vendée  :
« Oui, j¹essaierai de vous aimer comme j¹ai aimé le peuple de Dieu qui est à Luçon, a lancé Mgr Santier dans son homélie, et vous m¹aiderez à aimer tout ce grand peuple qui habite le Val-de-Marne. Je partagerai les joies et les espérances qui habitent ce jeune diocèse de 40 ans, mais je partagerai aussi les difficultés et les souffrances que vous vivez avec les habitants du Val-de-Marne : inquiétude pour l¹avenir, pour l¹avenir de leurs enfants et de leurs jeunes, inquiétude pour l¹emploi. »
Affirmant qu¹il souhaitait que l¹Église demeure ouverte à tous, notamment « ceux que la société postmoderne risque de laisser de côté : les étrangers, les migrants, les chômeurs, les sans-abri » ­ « c¹est l¹Évangile qui nous le demande ! » ­, il s¹est en outre adressé particulièrement aux jeunes : « Votre évêque compte sur vous pour témoigner de votre foi auprès des autres jeunes, leur a-t-il lancé. Je vous encourage, chrétiens de Créteil, à oser davantage témoigner de votre espérance et de votre joie de croire à tous ceux qui vous demandent d¹en rendre compte. »

"Un changement total"
Il a enfin remercié le diocèse et Mgr Daniel Labille pour l¹organisation d¹une rencontre-retraite réunissant 93 prêtres du diocèse (les trois quarts du presbyterium diocésain) la semaine dernière à Annecy pendant trois jours. « C¹est un beau cadeau qui m¹a été fait, c¹est une chance inouïe », confiait-il à La Croix peu avant la célébration, expliquant avoir décidé de rencontrer personnellement chacun des prêtres au cours de sa première année de ministère.

 « J¹arrive ici serein. Mais c¹est un changement total, car c¹est un autre monde que la Vendée. La population est ici très diversifiée, y compris sur un plan religieux, avec de fortes communautés juive et musulmane, ajoutait-il, en allusion à sa fonction de président du Conseil épiscopal aux relations interreligieuses. J¹espère nouer des contacts avec elles et je vais encourager ceux qui font vivre ce dialogue. Toute initiative, tout acte dans ce dialogue, positif ou négatif, a un fort retentissement dans la société. »
Qu¹attendent les chrétiens de Créteil de leur nouvel évêque ? « Nous exhorter à l¹amour fraternel », estime Catherine, venue de Sucy-en-Brie. « Aller sur le terrain, mais il le fera car je sais que c¹est en lui », confie Soeur Françoise, Servante du Saint-Coeur-de-Marie et déléguée diocésaine à la vie religieuse.

Pierre SCHMIDT

(1) Après NNSS Robert de Provenchères (1966-1981), François Frétellière (1981-1997) et Daniel Labille (1998-2006).