Jean Vanier n'est plus

Au départ, Jean Vanier le concède, c'est « une idée un peu folle » : « Et si je créais une petite communauté de type familial, avec quelques personnes touchées par un handicap mental ? » Miracle d'une rencontre avec deux hommes malmenés, comme beaucoup dans leur situation, par les institutions de l'époque. Philippe et Raphaël deviennent ses amis. Poussé par une « petite voix intérieure », Jean Vanier s'installe avec eux dans une modeste maison. « Nous avons commencé à vivre ensemble et nous avons beaucoup ri. Nous étions heureux. »

Le début d'une incroyable aventure. Ces communautés, qui unissent en un même lieu de vie des handicapés mentaux et des volontaires, vont fleurir dans le monde. L'Arche en compte aujourd'hui près de 150 pour plus de 5 000 membres.

Rien, a priori, ne prédestinait pourtant Jean Vanier à cette vie-là. En 1942, ce Canadien, né en Suisse, n'a que 13 ans quand il arrache à son père - futur gouverneur général du Canada - l'autorisation de rejoindre la Royal Navy, en Angleterre. Il y reste huit ans. Une brillante carrière dans la Marine lui tend les bras. Mais il prend un autre cap. Nouveau départ. « Tout quitter, non pas pour fuir, mais pour être moi-même. »

Né en 1928, Jean Vanier nous a quittés dans la nuit de lundi à mardi, à 90 ans.